12 июня 1999 года батальон российских миротворцев под командованием полковника ВДВ Сергея Павлова (общее руководство маршем осуществлял полковник Николай Игнатов), совершив шестисоткилометровый рейд по территории Боснии и Югославии, овладел аэродромом «Слатина» в косовской Приштине, чем поверг в шок представителей блока НАТО. Они подошли к аэродрому несколькими часами позже, когда там уже окопались наши десантники.
В мае 1999 года подразделение спецназа ГРУ под командованием нынешнего Главы Республики Ингушетия майора Юнус-Бека Евкурова получает приказ из своего месторасположения в Боснии и Герцеговине направиться к аэропорту «Слатина» и установить над ним контроль. Отряд из 18 человек тайно прибыл на территорию Косово и Метохии и отлично справился с задачей. Детали операции до сих пор засекречены.
Полковник Сергей Павлов вспоминал много лет спустя: «Юнус-Бек все объяснил еще в 2008 году в интервью журналисту канала «Россия» Евгению Ревенко. Действительно, его группа была в районе «Слатины», серьезно там работала, без нее не случилось бы нашего успеха. Евкуров четко сказал: «Мы вели разведку и держали обстановку на аэродроме под контролем».
10 июня бомбардировка Югославии завершена, и союзники начинают ввод в Косово наземных сил, а Россия решает действовать на опережение. В этот же день десантники в составе миротворческого контингента получают приказ выдвинуться в сторону занятого спецназом аэропорта. Планировалось механизированной колонной из 15 бэтээров и 35 автомашин «Урал» и «УАЗ» за ночь преодолеть 600 километров балканских дорог и к утру 12 июня занять стратегический объект.
Колона ВДВ, в которой было 206 десантников, незаметно для командования НАТО, без помех проехала границу. Над машинами развевались российские флаги, и на всем пути следования сербы встречали русских как освободителей. Солдатам дарили цветы, передавали еду и воду. О действиях русских натовцы узнали только через шесть часов после начала операции и среагировать на изменение обстановки они не успели. К двум часам ночи 12 июня десантники прибыли в косовский город Приштину. Сербы встречали русских как героев и надеялись на их защиту. После уточнения задач колонна продолжила путь и ранним утром прибыла к месту назначения. Десантники заняли в аэропорту круговую оборону и организовали блокпосты. К семи часам задача по захвату «Слатины» была выполнена.
Сегодня очень важно вспоминать те события, маленькую победу России. К сожалению, нашу страну почти выдавили с Балкан, сербский анклав в Хорватии ликвидировали, Черногорию приняли в НАТО, Косово подводят к признанию со стороны Сербии, воздушное пространство Венгрия, Болгария и Румыния, как и 20 лет назад, российским военно-транспортным самолётам не собирается открывать. Немногочисленное сербское население на севере Косово подвергается насилию. И если косовары перекроют границу с Сербией, то и вовсе будет худо. Сегодня Россия громко заявляет о себе на международной арене, и хотелось бы более активных действий от неё по поддержке братской Сербии, иначе нашей стране придётся окончательно уйти с Балкан.